Parque Nacional de Białowieża
O rei dos parques nacionais na Polónia e na Europa é o Parque Nacional de Białowieża. Não é apenas um dos mais antigos do continente (criado em 1932), mas também o único lugar onde o bisonte europeu vive em liberdade (contando atualmente com mais de 300 exemplares) e onde se conserva, na reserva estrita, a chamada floresta primitiva, parte do parque não alterada há 400 anos pela atividade humana. Por isso, às vezes, fala-se da Selva de Białowieża.
Qualquer época do ano é boa para uma visita, mas para contratar a excursão „cara a cara” com o bisonte, o final do outono e o inverno são os melhores momentos. Os animais podem ser vistos com clareza devido à falta de folhagem, e não é necessário madrugar tanto quanto no verão para se aproximar dos locais habituais onde eles vêm para comer e beber.
O parque abrange uma vasta extensão de florestas mistas, caracterizadas pela variedade de um mundo vegetal preservado em seu estado natural e primitivo. Numerosas espécies de árvores atingem dimensões raramente vistas em outras partes da Europa. A fauna do parque é muito rica. A diversidade de sua flora cria condições ideais para o desenvolvimento de mamíferos como o bisonte europeu, o cervo, o alce, o lobo, o lince e o castor, assim como para as aves. Aqui vivem mais de 120 espécies de pássaros. A parte mais valiosa do parque está estritamente protegida, e a visita só é possível com um guia.
Igualmente esplêndida é a chamada Rota dos Carvalhos Reais (Szlak Dębów Królewskich). O Parque Nacional de Białowieża foi declarado pela UNESCO como Reserva Mundial da Biosfera e Património da Humanidade, sendo o único monumento natural da Polónia na lista deste organismo.
Quer a excursão para o “encontro” com os bisontes como a entrada na reserva estrita do Parque requerem uma reserva prévias através da Associação Polaca de Paisagem e Turismo (www.pttk.bialowieza.pl). Todos os anos há mais guias hispanofalante que podem fazer as visitas mais amenas. O resto do parque é de entrada livre, exceto a reserva aos carvalhos reais e a reserva de animais.
Desde junho de 2014 os limites do Parque considerado Património da Humanidade abrangem a superfície de quase 60 mil hectares na Polónia, segundo a decisão tomada pelo comité da UNESCO. Podem encontrar mais informação sobre as impressões da visita a este espaço natural no site viajablog.
Bialowieza é uma povoação pitoresca a 230 km em direção ao noroeste de Varsóvia. O carro é a maneira mais cómoda para chegar mas se optar pelo transporte público, a solução seria ir de comboio de Varsóvia a Hajnówka, e completar os 20 km restantes a Bialowieza num autocarro local.