Katowice, Silesia em miniatura
É possível que as pessoas que tiveram alguma vez a ver com as minas de carvão, o nome desta cidade lhe soe bastante porque ainda que muitos também o confundem com Wadowice (terra natal de São Juan Pablo II). As diferenças entre as duas vai mais além da primeira letra. Katowice é a capital da região histórica da Silésia que era até pouco tempo um importante centro mineiro. O passado industrial vê-se refletido na arquitetura da cidade e um dos lugares a visitar neste bairro de Nikiszowiec, construído para os mineiros que trabalhavam numa mina próxima. O bairro conserva as autênticas casas habitacionais, instalações e espaços comuns, que facilitam os trabalhos domésticos e passar tempo ao ar livre entre os vizinhos. Dia 4 de dezembro, o dia de Santa Bárbara, as orquestras mineiras desfilam por este e outros espaços estreitamente relacionados com a cultura mineira.
Outro exemplo do legado industrial da cidade e da região é o Museu da Silésia (Muzeum Śląskie), inaugurado em 2015. Por um lado, o espaço aproveita as antigas instalações da indústria de carvão (subterrâneas), e por outro lado plasma as ambições de converter-se numa moderna cidade do século XXI, graças ao inovador desenho arquitetónico do edifício principal. O vizinho auditório, sede da Orquestra Nacional da Rádio Polaca, assombra com a sua arquitectura e a qualidade acústica das suas salas de concerto. Junto com o Centro de Congressos, este espaço industrial reinventado cria a zona cultural de Katowice (Strefa Kultury).
No mapa cultural da Polónia, Katowice ocupa um lugar alto: perto do moderno auditório encontra-se o famoso e conhecido Spodek (prato em espanhol), cuja forma faz lembrar um ovni (objeto voador não identificado). Construído nos anos setenta do século passado, foi o presságio da vontade de se reinventar e um espaço polivalente onde celebrar – e continuar a celebrar! – eventos desportivos e culturais (campeonatos desportivos a nível europeu; festivais de música: Off Festival, Rawa Blues Festiwal). No século XXI apareceram novas atividades e competições: todos os fãs de jogos de computador sabem que em Spodek celebra-se o famoso Extreme Intel Sport.
A nível regional, podem visitar outros exemplos do seu património industrial, mas também peregrinar ao Mosteiro da Virgem Negra de Częstochowa ou visitar o antigo Campo de Concentração nazi Auschwitz-Birkenau (a 40 km de Katowice). A pouco mais de uma hora, na parte sul da região, os silesianos e os visitantes gozam de espaços verdes e recreativos, para passar tempo ao ar livre durante todo o ano. Ao viajar pela Silésia não há que deixar de provar os seus pratos regionais seguindo a Rota dos Sabores da Silésia. Descobre mais sobre as possibilidades de organizar a viagem pela região nos artigos que aparecem à continuação.
Desde Espanha e Portugal a linha área Wizzair une várias cidades a Katowice e antes de chegar a Cracóvia que se encontra a 70 km pode-se visitar tanto Katowice como lugares de interesse nos arredores ou inclusivé começar a rota dos Nidos da Águia que nos leva a Cracóvia.